Les métadonnées sont des informations situées au sein d'un document afin de le décrire. Les métadonnées sont ainsi utilisées par les moteurs de recherche lors du référencement de la page web. Grâce à ces balises non affichées il est ainsi possible de renseigner des informations relatives à la page où au site afin de mieux en décrire le contenu, en particulier des informations sur le ou les auteur(s) du document, sa limite de validité, la langue utilisée, etc.

On appelle ainsi «méta tags» (en français «méta-balises») des balises spéciales situées dans l'en-tête du document HTML (c'est-à-dire la balise HEAD, située avant la balise BODY), afin notamment de fournir des informations permettant aux moteurs de recherche d'indexer la page web.

On distingue deux types de méta tags :

• Les métas NAME, permettant de décrire la page HTML :

  <meta name="Nom du tag" CONTENT="Attribut">

• Les métas HTTP-EQUIV, permettant d'envoyer des informations supplémentaires au navigateur via le protocole HTTP :

  <META HTTP-EQUIV="Nom du tag" CONTENT="Attribut">

  Il est possible de renseigner plusieurs métas les uns après les autres dans l'en-tête de la page.

Métas NAME

Nom du tag	Attribut	Utilité
Author	"Informations sur l'auteur"	Informations sur l'auteur de la page
Copyright	"Informations de copyright"	Permet de référencer des informations de droits d'auteur
Description	"Description de votre site"	Permet de donner une information à afficher lors du résultat d'une recherche.
Expires	never "date à laquelle la page expire"	Indique au robot la date d'expiration de la page.
Generator	Nom du logiciel	Nom de l'éditeur HTML ayant généré la page web.
Keywords	"mot clé, mot clé, etc."	Mots clés décrivant la page Web.
Rating	general	Type de contenu (public visé).
Rev	Votre@email	Mél du Webmestre.
Revisit-after	"x days" ou x représente le nombre de jours	Délai de visite par le robot
Robots	all none	Permet à tous les robots d'indexer Ne permet à aucun robot d'indexer
Subject	"Sujet de la page"	Permet de préciser le sujet de la page


Métas HTTP-EQUIV

Nom du tag	Attribut	Utilité
Pragma	no-cache	Empêche le navigateur de garder la page dans son cache
Refresh	x; URL="adresse"	Appelle une autre page (située à l'URL spécifiée) après un délai d'attente de x secondes.
Robots	all follow index nofollow noindex none	Permet au robot de référencer toute la page (par défaut) Permet au robot de suivre les liens de la page Permet au robot d'indexer la page Interdit au robot de suivre les liens Interdit au robot d'indexer la page Empêche le robot de poursuivre l'indexation du site
Window-target	_blank _top	Force le browser à afficher la page dans une nouvelle fenêtre Affiche la page dans la fenêtre entière (pas dans une frame).